五代時，人物畫的題材內容日漸寬泛，宗教神話、歷史故事、文人生活等都成為描繪的主題。畫家多注重人物神情和心理的描寫，傳神寫照的能力的能力又有提高。在技法風格上則向兩大方向發(fā)展：工筆設色的一路用筆更加細勁多變，賦色也變得鮮麗起來，色調比唐代有所豐富；水墨一路除了超變形發(fā)展以外，還出現(xiàn)了水墨大寫意的畫法。
山水畫在此時的變化是最大的，從選材到技法，都有了一個飛躍，山水被作為生息的環(huán)境加以描繪。"荊關董巨"四大家的出現(xiàn)，成為中國山水畫發(fā)展史的里程碑事件。荊浩和關仝代表的北方山水畫派，開創(chuàng)了大山大水的構圖，善于描寫雄偉壯美的全景式山水；以董源、巨然為代表的江南山水畫派，則長于表現(xiàn)平淡天真的江南景色，體現(xiàn)風雨明晦的變化。作為中國山水畫重要技法之一的"皴法"在此時得到了很大發(fā)展，墨法逐漸豐富，筆墨成了畫家們的自覺追求，水墨及水墨淡著色的山水畫已發(fā)展成熟。
五代的花鳥畫也出現(xiàn)了兩大陣營，以西蜀黃筌為代表的一派，被稱為"黃家富貴"，因為他們多描繪宮廷苑囿中的珍禽奇花，畫法精細，以輕色渲染而成；而江南的徐熙所代表的一派，則多取材于水鳥野卉，畫法多用墨筆，色彩極少，相對黃筌一派的風格，這一派被稱作"徐家野逸"，這種現(xiàn)象被稱為"徐黃異體"。
人物畫家
周文矩，句容（今屬江蘇）人。曾在南唐后主李煜時任畫院翰林待詔。工冕服、車器、人物、仕女，多以宮廷或文人生活為題，以"用意深遠"著稱。其仕女畫師從周昉，作風更加纖麗繁復，用筆多以"戰(zhàn)筆"為特點。現(xiàn)藏故宮博物院的《重屏會棋圖》是他的傳世作品之一，描繪南唐中主李璟與兄弟們在屏風前對弈的場面。因背景屏風上又畫屏風，所以稱為"重屏"，該圖無名款，宋元藏印均偽，但人物服飾及生活用品為五代遺制，至少可以反映周文矩畫法的面貌。藏于美國弗利爾博物館的《琉璃堂人物圖》卷為清人摹本，該畫描繪盛唐詩人王昌齡與其詩友李白、高適等人在江寧琉璃堂唱和的故事。宋徽宗誤題為韓滉《文苑圖》的傳本其實是該畫的一部分?！秾m中圖》一畫為南宋摹本，記載說為周文矩真跡臨本。
顧閎中，江南人，南唐中主畫院待詔。曾與周文矩奉后主之命潛入"多好聲色，專為夜飲"的大臣韓熙載府第，目識心記，繪畫以進。這就是我們今天看到的，也是顧閎中唯一的傳世作品，藏于故宮博物院的《韓熙載夜宴圖》長卷。該畫真實地描繪了在政治上郁郁不得志的韓熙載縱情聲色的夜生活，成功地刻畫了韓熙載的復雜心境。為古代人物畫杰作。但有人將此畫斷為宋人摹本，未得公認。
貫休（832－912），俗姓姜，字德隱，婺州蘭溪（今屬浙江）人。生于唐末，入蜀后稱為禪月大師，善詩書畫，畫承閻立本風格，后自成一家。其風格奇古，造型夸張，富于裝飾趣味。傳世作品有藏于日本京都高臺寺的《十六羅漢像》，為宋摹本，繪釋迦的十弟子，有唐畫遺風。明末著名畫家陳洪綬深受其風影響。
花鳥畫家
徐熙，金陵（今江蘇南京）人。擅畫花木、禽魚、蔬果，作畫多取材于田野自然物象，畫法是"落墨為格，雜彩副之"，墨跡與顏色不相隱映，傳達了一種"野逸"之趣，歷來受到人們重視?？上湔孥E已無，上海博物館收藏的《雪竹圖》被認為可以反映徐熙的風格。
黃筌（903－965），字要叔，成都人。曾先后供職于王蜀與孟蜀宮廷。北宋初年與兒子黃居寶、黃居寀、黃居實及弟黃惟亮等轉入宋代畫院。曾師從刁光胤、滕昌祐、孫位等人，取各家之長而自成一家，尤工花鳥。他的取材宮苑珍禽的題材、工整細麗的畫法，創(chuàng)造了一種充滿"富貴"之氣的效果，深得宮廷貴族的喜好。傳世作品有藏于故宮博物院的《寫生珍禽圖》卷，描繪飛禽昆蟲等20余種，刻畫精細逼真。因款書"付子居寶習"而被確定為他給兒子的習畫范本，也有人認為款為后添。
北方山水畫家
荊浩，字浩然，沁水（今屬山西）人，五代后梁畫家。于唐末隱居太行山洪谷，自號洪谷子。他的畫囊括了唐人`用筆用墨的經驗，開創(chuàng)了以描寫大山大水為特點的北方山水畫派。今藏臺北故宮博物院的《匡廬圖》相傳是他的作品，該作品雖未經《宣和畫譜》著錄，但一直被認為是可以代表荊浩畫風的作品。此畫描寫廬山一帶景色，氣勢宏大，結構嚴謹，高遠法與平遠法并用，畫法則是先以線勾輪廓，再以短條子皴其質感，復以水墨渲染。
關仝，一作同，長安（今西安）人，活動于后梁至北宋初。早年師法荊浩，晚年筆力過之，喜畫秋山寒林、村居野渡等題材。他的畫風，筆簡景少，但氣壯意長，在北宋時與李成、范寬并?quot;三家山水"。傳世作品有《關山行旅圖》與《山溪待渡圖》，皆藏于臺北故宮博物院。《關山行旅圖》軸寫高聳峰巒，深谷云林，寺廟隱于其間，近處小橋茅店，有旅客商賈往來，富有生活氣息。所畫樹木有枝無干，用筆簡勁老辣。據(jù)記載，關仝不擅人物，畫中人物多求同時畫家胡翼動筆?！渡较蓤D》亦繪堂堂大山之景，極具時代特點，突出了山川雄壯之氣，亦北宋以前畫風。
江南山水畫家
趙幹，江寧（今南京）人，南唐后主李煜時的畫院學生。擅畫山水、林木、樓觀等。現(xiàn)藏于臺北故宮博物院的《江行初雪圖》是他流傳的唯一作品，也是南唐時代江南山水畫家流傳的最為可信的作品。該畫描寫江南漁村小雪中漁民的艱苦生活，用細筆繪樹木、蘆葦及樹石等，小雪則以粉彈法為之。
董源（？－962），字叔達，鍾陵（今江西進賢西北）人，南唐中主時曾任北苑副使，世稱"董北苑"。他的山水多畫江南景色，草木豐茂，秀潤多姿，被人們形容為"平淡天真"。其用筆細長圓潤，稱"披麻皴"，有時也用點描繪郁茂的叢樹苔草。宋代沈括說董源的畫"用筆甚草草，近視幾不類物象，遠視則景物粲然"?，F(xiàn)存的可以認定為董源真跡的有三類。藏于臺北故宮博物院的《龍宿郊民圖》所繪山崗圓深，草豐木茂，雜樹掩映，山麓則有人家張燈于樹，似乎有節(jié)日之氣。此畫人物近于工筆重著色法，山水為小青綠，用披麻皴，山頂作礬頭，已自成一家面貌。分別藏于上海博物館的《夏山圖》和遼寧博物館的《夏景山口待渡圖》以及藏于故宮博物院的《瀟湘圖》則屬另一類，水墨淡色，形體如一，都是描寫江南多泥被草的山巒丘陵，風雨明晦中的平遠景色，用短條子和墨點的組合描繪景物，這是董源確立的一種新的風范。還有一類為藏于美國王季遷處的《溪岸圖》，今已售于美國大都會博物館，"后苑副使臣董源畫"款，畫高山峻嶺景象，不突出用筆，重用墨，有推測為董源早期作品者。但此畫真?zhèn)螤幾h極大，曾于1999年末在美國大都會博物館引發(fā)一場大討論，有專家說其為張大千偽作之畫，雙方各執(zhí)一詞，但國內專家多傾向于真跡一說。
巨然，江寧（今南京）人，在江寧開元寺為僧，北宋時仍在活動。工山水，師承董源，筆墨清潤，多畫煙嵐氣象，擅用長披麻皴，以破筆焦墨點苔，較之董源更為雄秀奇逸。傳世真跡有《秋山問道圖》（臺北故宮博物院藏）、《萬壑松風圖》（上海博物館藏）、《山居圖》（日本齋藤氏藏）與《溪山圖》（藏處不詳）等。另外，歷來被斷為巨然真跡的《層巖叢樹圖》、《蕭翼賺蘭亭圖》（均藏臺北故宮博物院）與《溪山蘭若圖》（藏美國克利夫蘭美術博物館）屬另一種面目，山上布滿被稱“礬頭”