廖姓的來源要追溯到帝舜時期，有賢臣皋陶任大理之官（相當(dāng)于司法長官），治國有方。帝舜仙逝，大禹繼位，建立夏王朝，封皋陶之孫磊于蓼山（今唐河縣湖陽鎮(zhèn)）為食邑，歷經(jīng)１３００年，春秋時期被楚國大軍攻占。蓼國國王皋昆帶領(lǐng)蓼國臣民背井離鄉(xiāng)，沿淮水東遷建立了東蓼國（今河南固始縣內(nèi)）。
?。福澳旰螅筌娧鼗春訐]師東下，抵達(dá)蓼國邊境。國王皋申再次逃亡時要臣民以國為姓，世代姓蓼，不忘蓼國，記住亡國之恥，以圖復(fù)國大業(yè)。
自此廖氏便散居在中原和江淮地區(qū)（古代蓼字同廖，故蓼姓同廖姓）。據(jù)載，廖姓還有來源于瑞頊的后代廖叔安的說法。
廖氏歷代名人中，有西漢末年平林起義軍首領(lǐng)廖湛，三國名蔣廖化，宋代文學(xué)家廖正一，明朝開國功臣廖永安、廖永忠，清代文學(xué)家廖燕，現(xiàn)代廖仲愷、廖承志等人。